ベイカーが貴族の書籍を売却する為に設立。落札希望者が次々に
高い値をコールしていき、確定すると競人が小槌を鳴らすオークションのスタイルが確立し、
美術品など高額アイテムのオークション会社として世界的な地位を築いた。
社名はベイカーの甥のジョン・サザビーに由来。2012年、ムンクの「叫び」を美術品の
取引史上最高額といわれる約1億1992万ドルで落札するオークションを行ったことで話題となった。

1976年、オークション事業で得た富裕層の顧客向けに高級不動産物件の仲介を行う
サザビーズインターナショナルリアルティを米国ニューヨークに設立。
現在までに世界の47ヵ国・地域にネットワークをもつ。